本赛季东部排名第八的魔术队，虽然拥有看似豪华的阵容，但却不得不打附加赛来争夺季后赛席位。附加赛的残酷之处在于它是一场定胜负，没有任何容错空间。首场比赛魔术以97比109败给了费城76人，错失了直接晋级机会。当天魔术当家球星班凯罗状态低迷，全场22投仅命中7球，贡献18分，正负值为全队最低的-17。此役失利后，魔术将与黄蜂展开一场生死战，获胜方锁定东部第八名继续征战季后赛，落败者则被无情淘汰结束本赛季征程。

其实魔术完全具备击败缺少内线核心恩比德的76人的实力，毕竟76人关键球员因伤缺阵，而魔术整齐的阵容理应让他们有更多胜算。但从比赛过程来看，魔术打得非常挣扎，这种状态也反映了近两个赛季的整体表现。作为球队核心的班凯罗在持球单打上的效率并不理想，去年夏天魔术为了补强阵容，曾用4个首轮选秀权向灰熊换来贝恩。贝恩本赛季三分命中率达到了39.1%，本场比赛更是爆发，砍下全场最高的34分。而班凯罗与小瓦格纳合计也只有30分，令人不禁质疑，魔术如今到底谁才是真正的领袖？

目前魔术面临的最大问题当属球队在没有班凯罗的情况下战绩反而更好。尤其是赛季初期，小瓦格纳带队表现出色，而班凯罗复出后，随着小瓦格纳受伤，球队战绩便一路下滑。身为2022年状元秀，班凯罗自加盟魔术起就被寄予厚望，被视为球队的绝对核心。即便如此，他第二个NBA赛季成功入选全明星，并带队跻身东部第五，可接下来的两个赛季，班凯罗不仅没能实现质的提升，反而在关键时刻拖累球队表现。去年夏天，魔术毫不犹豫地给他开出了5年2.39亿美元的超级顶薪合同，希望稳住未来基石。

然而现实情况是，班凯罗依然缺乏稳定的三分投射能力，令防守方盯防压力减轻。他的控球、运球和组织也不如小瓦格纳灵活多变，导致魔术进攻端的问题远非贝恩一人能够解决。如果魔术本赛季最终冲击季后赛失败，球队管理层恐怕不得不做出痛苦抉择：考虑送走班凯罗，让小瓦格纳真正站出来成为球队新核心。如今魔术管理层肯定懊悔不已，当初轻易给两份超级顶薪续约，反而让球队陷入了进退维谷的境地，未来如何取舍，充满悬念与考验。