回顾2019年利物浦从富勒姆签下年仅16岁的埃利奥特时，初始转会费仅为150万英镑（算上附加条款最高可达430万），这笔交易无疑将为红军带来可观的收益。虽然并非所有与表现挂钩的附加条款都被触发（比如他尚未完成英格兰成年队首秀），但业内人士普遍认为维拉捡了个大便宜。对比今夏其他类似交易：泰勒·迪布林4000万镑加盟埃弗顿、马特乌斯·费尔南德斯3800万镑转会西汉姆、雅各布·拉姆齐4000万镑转投纽卡、奥马里·哈钦森3750万镑签约诺丁汉森林——这些球员的成就都远不及埃利奥特。

尽管只有22岁，埃利奥特已经为利物浦出场149次，这个数字令人肃然起敬——要知道他曾被租借至布莱克本锻炼一个赛季，还在2021年9月遭遇过严重的脚踝骨折脱臼，因此缺席了五个月之久。他是利物浦近年来赢得7座重要奖杯（包括2次英超冠军）的功勋成员之一。或许是因为他170cm的身高在当今强调身体素质的足坛显得不够突出，但这位技术细腻的中场球员确实长期被低估。

与那些名不副实的球员相反，埃利奥特是典型的实力大于名气。在维拉公园球场，他将获得梦寐以求的稳定首发机会，相信他很快就能证明自己的价值。那些曾经有意但最终放弃的俱乐部（比如只愿出价2000万欧元的莱比锡红牛）很可能会后悔莫及。而利物浦设置的回购条款，则为未来可能的回归埋下了伏笔。

对红军而言，失去埃利奥特确实是个损失。斯洛特失去了一位真正的超级替补。上赛季，埃利奥特在欧冠的唯一首发是对阵埃因霍温的无关紧要之战，英超的两次首发也都是在夺冠大局已定之后。但这位小将在替补登场时的贡献有目共睹：2024-25赛季他28次出场中有22次是替补，却屡建奇功。要知道在克洛普时代的最后两个赛季，他可是有52次首发记录。

最令人难忘的是上赛季欧冠16强对阵巴黎圣日耳曼的经典战役：替补萨拉赫出场仅47秒，第一次触球就攻入制胜球。赛后当埃利奥特走回更衣室时，全队起立鼓掌致敬。斯洛特特别表扬他树立了职业球员的典范——即使对出场时间不满，也始终将团队利益置于个人情绪之上。无论是英超对阵布伦特福德的补时绝杀，还是欧冠对阵里尔的制胜球，埃利奥特都展现了超级替补的非凡价值。

原本埃利奥特有望在上赛季获得更多机会，但9月份的脚部骨折让他缺席了两个半月，错失了向新帅证明自己的最佳时机。待他伤愈归来，利物浦已经势如破竹，斯洛特几乎不做轮换。在中场位置的竞争中，他难以撼动索博斯洛伊和柯蒂斯·琼斯的主力位置；而萨拉赫近乎全勤的出色表现，也让他鲜有机会出现在右路。

随着维尔茨的加盟，埃利奥特的处境更加艰难。新赛季前三轮联赛，他仅在客场对阵纽卡时获得短暂出场机会。值得一提的是，在那场比赛中恩古莫哈创造队史最年轻进球纪录的破门过程中，正是埃利奥特先是将球分给赫拉芬贝赫，随后机敏地拉边跑位创造空间。进球后，他还贴心地将16岁的小将转向客队看台，让他好好享受这个历史性时刻——这一幕充分展现了这位年轻老将的成熟与风度。

埃利奥特对年少成名的滋味再熟悉不过。2019年5月，他以16岁30天的年龄成为英超最年轻出场球员（富勒姆vs狼队）；四个月后，他又在联赛杯对阵MK Dons时成为利物浦队史最年轻首发球员。过去六年，这位谦逊而勤奋的年轻人始终保持着职业态度，无论顺境逆境都举止得体。在柯克比训练基地，他是最受欢迎的球员之一。

每次披上红军战袍时展现的忠诚与奉献，都将被永远铭记。萨拉赫在社交媒体上动情写道，你带着冠军荣誉离开，我毫不怀疑你将在新俱乐部再创辉煌。他们能拥有你是莫大的幸运。

由于转会直到关窗前夕才尘埃落定，埃利奥特未能与球迷正式道别。但当11月维拉造访安菲尔德时，等待他的必定是山呼海啸般的欢迎。而那个精明的回购条款似乎在暗示：这或许不是终点，而只是他红军传奇的一个逗点。没有人会怀疑，这位天赋异禀的中场完全有能力在最高舞台证明自己可以成为主角，而不仅仅是配角。